第15章 处理(2/3)
但就在他们临近一道岔路口时,一阵盔甲摩擦的声音传出,一段似曾相识的脚步声在通道中遥远地响起,通过宽阔而漫长的道路环境,回荡至第二十三小队身旁。
杰克很快辨别出护甲运作时的嘶嘶声,战士从地板上站起时的声音,和一些连接扣移动时碰撞的叮当动静,他兴奋的声音立刻在通讯频道中响起“我还以为只有我们小队才到了这片区域,你们那边编号多少?”
“那是诺伍德,”克罗格率先开口,认出了他的同袍,“第十一队。”
“哦,很高兴认识你们几个……伱,”杰克收住他的人称,从兴奋中恢复,意识到从拐角中出现在他们眼前的,仅仅是一个盔甲被黑色光芒灼穿,负伤累累的钢铁勇士,刚刚把高举的枪放下。
杰克明智地没有追问他们队伍的其他人身上发生了什么。
“嗯。”新来的钢铁勇士说,声音沙哑,像正在摩擦的齿轮,“克罗格,汉默,还有你们。”
他停顿了一下,并不避讳他们的损失“我的其他队员在一个舰内夹层中死于重力挤压,我继续探索,直到抵达此地。需要帮助吗?”
“多么高傲,”哈塞姆说,语气可称温柔,“多么英勇。我不会拒绝你,战斗兄弟。”
“但这样队伍里的钢铁勇士浓度就到达一半了!”杰克说,“不管怎么样,欢迎你与我们并肩作战……”
“这很难,我不能与你们长时间并肩作战。”诺伍德打断了影月苍狼的欢迎,而他的语气甚至称得上有些粗暴,符合除了几个特定军团之外,其他军团对于钢铁勇士的固有印象。
“原因。”克罗格说。
诺伍德扫了在场的第二十三小队一圈,头盔挡住他的所有表情,但成员们几乎能够想象出他现在眉头紧蹙,面如磐石的模样。当然,这份经验来自于他们对克罗格和汉默的观察。每个军团都有每个军团的整体性格,而所有战士都会或多或少地将它们表现在外。
“我即将死亡。”诺伍德回答,“我的第一颗心脏已经破裂,第二颗则受到损伤,其他脏器亦存在不同程度的损坏。我不确定我能继续存活多久,而继续作战也是一个挑战。”
杰克陷入沉默。
怀言者向对方郑重地颔首“愿侍奉的荣誉归于你,兄弟,愿你的劳苦得息。”
“嗯。”诺伍德短而又短地应答道,仅从声音来听,几乎听不出任何内在的痛苦或徘徊。
“你们尚未减员?我希望你们知道,死在这艘舰船内的战士,尸体会被出现的异形带走。”他说,“我原本的计划是毁灭我的基因种子,但你们既然有能力抵达这里,我认为在我死后,你们也有能力完成对现身的异形的追踪。这是我能提供的有效帮助。”
“但……不,帝皇在上,你甚至才出现五分钟……就来和我们安排后事?难道不应该是走个流程,先和我们并肩作战,然后发生意外,接着含泪作别,我们怀着悲愤继续前进……”杰克喃喃。
诺伍德的头盔转向他,然后,钢铁勇士摘下头盔,将它抱在怀中,露出一张半面机械,半面流满干涸鲜血的面容。
“有必要吗?”他问。“你们离远些,防止打草惊蛇。直到我死,且异形出现后,你们将继续你们的任务。”
“我们明白,兄弟。”克罗格回答,“你已在此等待许久。”
“对,我听到你们出现,所以我过来。”诺伍德严肃地点头,“再见。”
“再见。”克罗格点头,“汉默、格里、杰克、哈塞姆,我们去那条隧道等候。”
他们静默地离开诺伍德身旁,战士目送他们远离,然后重新在原地坐下。
数分钟后,他感到他的时间到了,就在通讯频道中说“做好准备。”
在隧道之中,收到信号的第二十三小队开始监视战士倒下之地周围的状况。
起初,那儿什么也没有,黑暗,寂静,血腥的气味永恒不变,抚过阿斯塔特的嗅觉神经。接着,细微的移动出现在逝去的战士盔甲上,伴随着铁制品的轻轻碰撞,就像死者生前遗留的低语,萦绕在湿热的气流深处。
克罗格举起手,让小队成员耐心等待。很快,死者的遗体突然向下方坠去,他的盔甲短暂地勾住了地上的缆线环节,造成短暂的滞留。
“现在!”战士下令,第二十三小队转瞬之间抵达目标地点,一切仅在眨眼之间。死者的身下,钢铁地面被撤走,血管般的粗大管道暴露在外,一个鲜血淋漓的开口正接纳死者掉入其中,顺着管道内的液体漂流。
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