魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日钟（4）（2/4）

亚当·希尔特就住在楼上，他的房间两侧分别是希尔兹上尉和萨拉斯中士。在安排住处时，有人建议亚当·希尔特单独居住，免得敌人搜索STARS小队的踪迹时意外地将他们一网打尽。这一建议没有被希尔特本人接受，他相信STARS小队的能力足够保护他的安全并防止敌人进行有效追踪。麦克尼尔和其他两人住在下一层的对应三个房间，他们每天都会轮换保护希尔特出行并警惕着可能存在的密探。墨西哥不值得防备，真正棘手的是让他们失去了下手理由的劳尔·里维拉。

像他的导师真理之父那样，亚当·希尔特每天也会花很长时间进行冥想。与真理之父不同的是，他从不将他思考后得到的感悟告诉别人。这也许是一种自谦，只有真理之父得出的结论才具有前瞻性，亚当希尔特不认为自己的思想能和伟大的真理之父相提并论。如果希尔特认为自己的定位始终是副手和助理，这种想法其实没什么坏处。不过，假如他打算做能够开启新时代的伟大人物，或者是如他自己所说的那样拯救合众国的人物，只会赞同别人的想法还远远不够。

见到众人前来，亚当·希尔特把圆珠笔放在一旁，收起了桌子上的稿件，语气急促地总结道：

“我已经听过报告了。伊莎贝尔·布兰科的女儿被你们绑架了，同时你们还发现布兰科女士在调查劳尔·里维拉，对吧？”

“没错。”麦克尼尔立刻说出了自己的想法，“希尔特顾问，从现在开始，我建议我方的情报至少应该过滤后再告知劳尔·里维拉。他的目的十分可疑，而且同样对NFFA的事业毫无热情。如果有人对他开出更合适的价码，我想他会选择又一次改变自己的态度。”

亚当·希尔特从办公桌旁站起来，来到麦克尼尔面前，直视着他的双眼。

“有趣的提议。一个很悲哀的事实是，我们在墨西哥的行动高度依赖劳尔·里维拉和他的同伙。另一个让我感到不安的问题，则是我们对他策反了我方情报人员这件事一无所知。如果他没有把我们送到他的总部大楼而是计划直接杀人灭口，我们事先不会得到任何警报。”

“希尔特顾问，我对此有不同的看法。”麦克尼尔略微移开视线，“也许这些看似背叛的行为是真理之父默许的，他允许劳尔·里维拉拥有赎罪的机会，并安排对应的人手负责协助和监视他。劳尔·里维拉的恐慌或许正是来自这些所谓的帮手，如果他害怕的是因背叛而即将到来的惩罚，他至少有机会选择使用手中的资源去做最后的抵抗。您已经见识过他在办公室中的软弱模样，一路上他有无数个机会把我们除掉，但他依旧害怕得像是遭受家庭暴力的儿童。这只能证明所谓的被里维拉收买而背叛组织的情报人员实际上是架在他脖子上的利刃。”

亚当·希尔特郑重地拍了拍麦克尼尔的肩膀，这才想起来其他人一直都站着，于是他尴尬地请这些负责保护他人身安全并执行特殊任务的军人们坐在旁边的椅子上。麦克尼尔说得对，劳尔·里维拉有把柄被控制在NFFA手中，甚至他自己的生命就处在NFFA的枪口之下，这才是劳尔·里维拉无缘无故地选择了向NFFA屈服的原因。那么，NFFA掌握的证据是哪一种呢？如果同种证据被伊莎贝尔·布兰科掌握，真理之父对劳尔·里维拉的威慑能力将会大幅度下降，届时不仅里维拉会怀疑NFFA故意泄露情报以铲除他这个隐患，还有可能因恐惧到极点而走投无路地背叛NFFA——这又不是他第一次选择背叛，叛变对叛徒来说是拿手好戏。

一份文件被递给麦克尼尔，手的主人目光炯炯地看着抬头挺胸的士兵。

“你的建议很有用，但你犯下的错误……即便其因素和你无关，也应该由你自己想办法弥补。既然伊莎贝尔·布兰科在调查劳尔·里维拉的经济犯罪，我现在委托你去寻找那个作为直接调查对象的银行经理，就借用里维拉的名义。”

麦克尼尔一声不吭，扭头离开了房间，回到自己的住处收拾衣服。他不会对孩子痛下杀手，如果情况允许，他也不想制造出更多的孤儿。他的父母死在NOD兄弟会手中，而他成为了NOD用来测试泰伯利亚的实验品……麦克尼尔不会允许类似的情况发生，更不希望自己亲自制造出类似的惨剧。即便这是无奈之举，也要在其他道路都被堵塞的情形下采用。他把那个孩子交给了五个人当中唯一已经有了儿女的萨拉斯中士照看，希望这个已经向着中年迈进的青年能够感同身受地避免让女孩遭受过多的精神创伤。

“你放心好了。”萨拉斯中士一口答应，“我很能体会这种心态……如果有人绑架了我的孩子，我会选择跟那人拼命。放心，别太自责，这件事能和平解决，也许伊莎贝尔·布兰科会和劳尔·里维拉一样选择弃恶从善。”

麦克尼尔挤出了一个勉强的笑容，没说什么。劳尔·里维拉和善人这个概念毫无关联，他只是个愿意不择手段地获取利益的商人，是个精明的投机者。他背叛NFFA是因为看到了谋利的空间，如今的屈服也是因为判断和NFFA对抗将得不偿失。理想在现实面前不堪一击，所有抱着伟大的愿景而开始斗争的青年都盼望着有志同道合的战友，但他们等来的只有待价而沽的工具和腐化堕落的蛆虫，总有一天他们会成为同样的生物而毫无自觉。麦克尼尔不想批评他们的天真，他没有这么做的理由和立场。

换上一身干净整洁的西服后，麦克尼尔拿起皮包出发了。下午三点左右，他按时抵达了银行附近，并礼貌地向银行的工作人员传达了自己的意愿。希尔特为他们准备了多套假身份，其中就包括里维拉名下公司的员工，除非有人愿意仔细地调查全部细节，否则这些假身份上的漏洞永远不会被外人发现。坐在宽敞的会客厅内，麦克尼尔不禁为里维拉及其盟友的艺术品位感到难堪。这家在墨西哥各地都开有分行的银行，是里维拉重要的合作伙伴之一，它似乎也被里维拉那种要奢华溢于言表的审美给感染了。这些装饰物除了让人一眼看出其价值并感慨主人是何等富有之外，于心灵上而言无法带来任何积极效应，甚至会让穷人格外地仇恨富人。

麦克尼尔想起了所罗门和他谈起犯罪集团时的对话，小时候的麦克尼尔因那些和詹姆斯·所罗门有着相同肤色的人往往在街道上流窜并实施暴力活动而产生了好奇心。

“真正的犯罪集团首脑啊，应该穿着黑色的西服和白色的衬衫，谈吐富有学识而文质彬彬，生活习惯相当自律，对自己的事业和属下的发展有着长期规划……”