第十一章 以身入局（2/2）
谢嘉宁一言不发地望着兄长，眼中划过些许激动之色，只因她与谢源景所思所想不谋而合。
谢源景回望向谢嘉宁，双手沉重而有力地落在她的肩上，坚定嘱托道。
“如今看来，褚氏江山倾倒已成必然之局，最多不过十年，只是阿兄此生已无机会得见……但宁儿，你可以。”
不等谢嘉宁惊而开口，他便接着以无比决然的语气说道。
“宁儿，你虽身为女子，却生而有令世间男子望尘莫及的谋智与胸怀。为兄一直坚信，明珠终不会蒙尘，你日后必将大有作为，而这作为……未尝不可是登上那九五至尊之位！”
这话惊为天人，谢嘉宁当即心神一震。
她此前思及谋反一事，更多是出于守护谢家与黎民百姓，加之对天子与阉党心生怨怼，但却从未因此滋生出称帝问鼎之心。可兄长竟已先一步认定，她有潜龙登天之姿！
谢嘉宁唇张了张，却未出声反驳，心中浮起一股难以言喻的激荡，似是在高呼——或许，这便是她天命所归！
可顷刻之后，她不经意低头，看见了自己已无法行走的双腿，心神立时从云端跌落，眸色再次化为死寂。
她落寞地自嘲一笑：“阿兄，我如今双腿成疾、武功尽失，已是半个废人，又谈何以女子之身登顶那至尊之位？我唯一的心愿就是用这仅存的谋智，助谢家渡过难关，助百姓脱离苦海，如此，即便身死亦足矣。”
谢源景心中一痛，发现妹妹寻死之心仍未彻底断绝，双手更为用力地抓紧她清瘦的肩膀。
“宁儿，你断不可如此消沉！如今清月道人已远行去寻觅那古籍上记载的珍奇异草，只要成功用其研制药引，岂知日后不可将你双腿之中最后两成余毒化解？待到那时，你便能再次行走于世间，甚至重拾自小练就的武功！”
谢嘉宁听闻此言，低头紧紧攥着膝上锦袍，心底情绪浮沉不定，久久不曾言语。
待得她再抬起面孔时，谢源景惊然发现，妹妹的眸中竟有泪光闪烁，只听她以极轻的语气说。
“可是阿兄，如若以这双腿为代价能换得你此去平安，那我即便日后再不能行走，也无怨无悔。”
谢源景怔愣许久，皎如玉树的身姿静立于原地，却什么话也再说不出口。
最终，他无声抱住了妹妹，在其无从寻见之处，一滴清泪悄然落下。
书阁重归寂静，窗外大雨滂沱，一切尽在不言中。
……
万泰四年三月，谢怀荣病势加重，几近油尽灯枯无法下榻，又感念皇上敕封之圣恩，特派其子谢源景前去皇京谢罪。
北司之人见谢怀荣已是奄奄一息，只得暂弃请其入京的念头，改行先护送谢大公子入京。
万泰四年五月，谢源景平安入京，皇上念其一路舟车劳顿，特许其于京城歇息七日再入宫觐见。
同月，正逢谢源景入京之时，京中有一大事发生。
有传言称，内阁首辅宋国公，本于万泰四年春秘密失踪、下落不明；然时隔一月，竟偶然被一行客于京畿郊河发现尸体，惊而上报衙门。
此事一出便举京皆惊，传至朝廷后，皇上更是勃然大怒，下令集合刑部、大理寺、都察院所有人手，三司会审彻查此事。
又为安抚宋氏后人，皇上当即传旨册封宋呈之子宋柏辞为新一任国公，并替其父补缺内阁首辅一职。于是年仅十七的宋柏辞还没来得及为父守丧，便再度官阶跃升，竟成为大历有史以来最年轻的正一品大员，并身居国公之位。
宋呈身死一事还未彻底查明，谢源景这边七日之期便到。皇上因颇为看重谢大公子进京一事，特命南司督公裴禧言亲自领其入宫。于是谢源景在裴禧言的陪同下，于一风和日丽、万里无云之清晨入宫觐见。
然万泰四年注定非祥和之年，京城诸事祸不单行，变故再次突生。
是日入宫途中，谢源景本与裴禧言二人相谈甚欢，一路自建平门畅言至伏龙桥，然而就将临近朝堂所在的朝天殿时，变故突生，好些臣僚刚下早朝便瞧见了台阶下的惊天一幕——
那传闻中的谢家大公子前来皇宫觐见，正好端端在桥上走着，下一刻，在所有人都未反应过来时，他身侧一名北司司卫突而暴起行刺，抽刀袭向谢源景。谢源景未有防备，避之不及，长刀当即入其胸口，光天化日之下，竟血洒伏龙桥！
因利器直入其要害，即便太医已第一时刻赶到，仍无力回天，最终众目睽睽下，谢源景竟身死于紫禁城中。
皇上得知此事怒不可遏，当日便罚那行刺的司卫承受五马分尸之刑，翌日于长京街上行刑示众。
谢家在大历素来颇具盛名，因此谢家大公子身死一事很快便传遍了京城，各世家与百姓对此惊愕不已。
半年之内，谢家接连出事，先是天下皆知的名将谢怀荣突然病危，放弃手中兵权，请辞大都督一职。其后，谢怀荣的嫡长子谢源景又于觐见途中遇刺，这遇刺之地还是守卫森严的紫禁城！
京城自不乏有心人从中看出端倪，不少百姓开始猜疑，北司太监行刺一事背后，是否为恶名远扬的阉党欲对谢家下手？
于是皇京府一时之间谣言四起，诸多人言称，此次谢大公子于皇宫遇刺，实乃督公裴禧言暗中授意。更有甚者言，那位高权重的裴督公亦非此事真凶，其背后之人乃是天子……
这些谣言转眼便于京中消失殆尽，玄廷卫迅速出手镇压了所有议论此事之人，将之统统抓入牢狱，致使此后数月，皇京百姓陷入风声鹤唳、草木皆兵的沉寂。
然而玄廷卫虽堵的上京城老百姓的嘴，却堵不住这天下众人的悠悠之口。京城风波平息后并未完，此事又以无可阻挡之势传至九州各地，竟闹得谣言满天。即便南北司第一时间便宣布了解释之辞，称行刺一事实是那太监个人寻仇所为，与背后官署无关，仍无人愿信。
许是因这数十年来阉党一直作恶多端，世人早已知晓其面目，此次谢大公子惨死紫禁城之事一出，百姓更对阉党深恶痛绝，甚至对天子亦心生疑虑，一时之间天下文人皆口伐笔诛之，纷纷为谢大公子打抱不平。
这些消息很快也传入了西南边疆，并一路传至谢家众人耳旁。